Tcl est l'abréviation de Tool Command Language. C'est un langage de script initialement conçu en 1988 par John Ousterhout et son équipe à l'université de Berkeley. Il s'inspire principalement des langages C, Lisp, Shell et Awk. Ce langage à typage dynamique est multiplate-forme, extensible, facile à apprendre et repose sur onze règles syntaxiques. Tcl s'interface très aisément avec le langage C, ce qui lui permet de servir par exemple d'interprète embarqué dans des applications.

Caractéristiques :

Tcl est un langage de script comme Python, Perl, Lua et d'autres
Tk est une interface graphique qui a été aussi liée à Python, Perl, Scheme...
Depuis la version 8.0 Tcl est compilé à la volée
A la différence de Perl, cette compilation peu aussi intervenir suivant le besoin après le démarrage
A la différence de Python, le résultat de la compilation n'est pas sauvé dans un fichier
Les versions 8.x de Tcl s'exécutent sur beaucoup de systèmes UNIX, sous Windows 9X/NT, sous Mac (NDT : sous Linux)
Depuis la version 8.1 Tcl utilise le codage Unicode
Tcl/Tk est disponible librement, y compris son source, sous une licence de type BSD
Tcl est économe en mémoire vive.
Tout est une chaîne de caractères (traduction littérale de everything is a string) : même le code définissant une procédure peut être manipulé comme une chaîne.
Tout est une commande : même les instructions comme if ou while sont des commandes, et ne relèvent aucunement de la syntaxe du langage.
Toutes les commandes, (y compris l'affectation de variables) peuvent être surchargées.
Les expressions mathématiques sont évaluées par une commande spéciale, avec une syntaxe inspirée du C.
Les listes imbriquées sont l'un des types de base du langage, et permettent une programmation fonctionnelle très concise. La syntaxe devient alors proche de la notation préfixée.
L'introspection de l'interprète permet d'accéder à toute la pile d'exécution, et d'exécuter des commandes à un niveau supérieur (dans la pile).
Il est possible de définir des actions à déclencher sur la lecture ou écriture d'une variable, ainsi que sur l'appel d'une procédure.
Il est possible de définir de nouvelles structures de contrôle (do .. until par exemple) en quelques lignes.
Les chaînes de caractères respectent la norme Unicode, et des commandes permettent de convertir des chaînes entre différents codages.
Gestion des sockets multiplate-forme, aussi bien côté client que côté serveur.
Recherche et substitution d'expressions régulières.
Intégration aisée de code natif C, C++ et Java.
Aucune programmation orientée-objet dans le cœur du langage, mais de nombreuses extensions permettent cette approche, même sans ajouter de code natif.